Засуха угрожает поставить под угрозу некоторые из любимых ингредиентов американцев — соус для пиццы, маринара, томатная паста, тушеные помидоры и кетчуп — все это висит на волоске. И это произошло вскоре после странной и совершенно не связанной с этим нехватки соуса для пиццы и отдельных продуктов. кетчуп пакеты в разгар безумной пандемии доставки еды.
Это также происходит в дополнение к уже резкому росту цен на фрукты и овощи, которые росли с момента объявления пандемии коронавируса в прошлом году.
По словам главного экономиста по сельскому хозяйству Wells Fargo Майкла Суонсона, рост цен на помидоры может начаться в ближайшее время, если не уже.
«Если вы производитель или консервный завод и видите эти проблемы, почему бы вам не поднять цены прямо сейчас?» сказал он, добавив, что потребители не видят цены на большое количество переработанных помидоров, потребляемых вне дома. «Он встроен в доску меню, но это еще одна причина, по которой цены в Chipotle и Pizza Hut вырастут».
В обычный год Аарон Барселлос, фермер из Файрбо, Калифорния, выращивает 2,200 акров перерабатываемых помидоров. В этом году он решил уменьшить площадь своей фермы до 900 акров, которая находится на границе округа Мерсед и Фресно. Он оставил оставшиеся акры незасеянными, решив сосредоточить всю свою драгоценную воду на выращивании миндаля, фисташек и оливок на шпалерах — культурах, которые требуют более высоких цен и представляют собой уже значительные невозвратные затраты.
«В обычный год у нас выпадает восемь дюймов дождя. В прошлом году мы получили 4½ дюйма», — сказал он. «Мы получили ноль процентов от нашего распределения воды, что вынудило нас покупать много дорогой воды, и нет смысла ставить ее на помидоры».
Он сказал, что многие производители приняли решение использовать ограниченное количество воды для выращивания многолетних культур — деревьев и растений, таких как виноградные лозы, — отказавшись от посадки однолетних растений, таких как помидоры, лук и чеснок, или даже позволив уже посаженным культурам увядать в условиях пустыни.
В этом году нехватка помидоров для переработки назревала давно. Фермеры уже сажали меньше томатов. С 2015 по 2019 год меньше стран импортировали американские помидоры, отчасти потому, что доллар был сильным, что сделало консервированные томатные продукты из США более дорогими. Это создало избыток калифорнийских помидоров, сказал Роб Нинан, исполнительный директор Калифорнийской лиги производителей продуктов питания.
Переработчики сократили свои заказы, а фермеры возделывали меньше акров. В то же время, отчасти из-за торговой войны, глобальный дефицит стальных листов, используемых для изготовления банок для производства продуктов питания, привел к резкому росту цен на банки. Крупные перерабатывающие заводы в Уильямсе, Лемуре и Стоктоне, штат Калифорния, закрылись, сославшись на более высокие производственные затраты, оставив производителям меньше мест для продажи. Запасы в начале 2020 года были низкими, а поставки по всему миру сократились.
А потом грянула пандемия. Накопление томатов.
Фрэнк Мюллер, выращивающий помидоры из нескольких поколений и президент M Three Ranches в Вудленде, Калифорния, в округе Йоло, эвфемистически описывает рынок в прошлом году как «разрушенный».
В начале пандемии галлонные банки с помидорами стояли ненужными на полках дистрибьюторов в ресторанах. нанося ущерб тем, кто продавал в ресторанной индустрии и других секторах общественного питания, включая предприятия общественного питания, арены для мероприятий и корпоративные кафетерии, которые были закрыты весной 2020 года. Между тем, розничные продажи в продуктовых магазинах — от банок пасты на 5 унций до 28 банок. унция банки нарезанных кубиками — с ума сошел.
«Если бы вы просто продавали продукты питания, им не нужны были все эти помидоры в прошлом году, когда рестораны закрылись. Но если бы вы были в розничной торговле, вы были бы в раю для свиней», — сказал он, продолжая описывать огромный всплеск доставки пиццы из-за пандемии, которая израсходовала все эти галлонные банки, за которым последовала нехватка кетчупа, когда пикапы и службы доставки еды захватили все эти маленькие пакеты.
Помимо хаоса проблемы с поставками, все еще существует угроза коронавируса: Тысячи сельскохозяйственных рабочих по всей Калифорнии заболели на работе. Вспышки все еще случаются, несмотря на устойчивые вакцинация толкает.
Мюллер сказал, что среди его сельскохозяйственных рабочих было очень мало инфекций — его помидоры собирают механическим способом. Теперь он также беспокоится о нехватке рабочих рук.
«Мы пережили прошлый год, но вот мы здесь, а рабочая сила все еще не возвращается из-за увеличенных пособий по безработице, и это повлияло на сезонные перерабатывающие заводы», — сказал Мюллер.
Все эти проблемы приводят к меньшему количеству помидоров. Переработчики скорректировали свою оценку того, сколько тонн помидоров они законтрактуют в этом году, снизив ее более чем на миллион тонн. и теперь даже это выглядит слишком обнадеживающим. Мюллер сказал, что это первый год, когда переработчики не получили весь тоннаж томатов. они хотели от фермеров. «Этот год будет одним из самых низких уровней запасов, которые мы когда-либо видели», — сказал он.
Цены уже были на подъеме. По данным Всемирного совета по переработке томатов, в апреле переработка помидоров во всем мире была на 7 процентов дороже, чем в течение трех предыдущих сезонов. И до того, как этим летом разразилась жара, Калифорнийская ассоциация производителей помидоров договорилась о цене от имени фермеров. с переработчиками помидоров, что на 5.6% выше, чем в прошлом вегетационном периоде, потому что, как говорит Мюллер, расходы фермеров растут: «Припасы, топливо, капельная лента, все, что связано со сталью, вы называете это, оно растет».
«Переработчики помидоров имеют очень дорогое оборудование, которое может делать только одну вещь. Если они не хотят остаться без дела, им придется делать ставки на помидоры, а не оставлять объекты бездействующими», — сказал Суонсон, экономист по сельскому хозяйству.
Ожидается, что это повышение цен будет передано крупным компаниям, которые заключают контракты с переработчиками, говорят сельскохозяйственные эксперты. Компании, тесно связанные с помидорами, еще не заявили о повышении цен. Kraft Heinz отказались комментировать цены для этой истории, как и Campbell Soup, которая занимается выращиванием, а также переработкой и использует около 2 миллиардов фунтов помидоров ежегодно для своего культового супа, напитков V8 и соусов Prego и Pace.
Джеймс Шервуд из Morning Star Company, одного из крупнейших переработчиков помидоров, сказал, что трудно предсказать, как могут вырасти цены. Он сказал, что более высокие цены связаны не только с засухой, но и с увеличением затрат на удобрения, рабочую силу и природный газ. А следующий год может быть еще мрачнее.
«Сейчас у нас меньшие запасы и водный кризис, — сказал Шервуд, — и в следующем году фермеры будут принимать решения о посевах на основе распределения воды. Резервуары сейчас чрезвычайно, исторически низки, и это настораживает».
Но многие из этих бизнес-решений были приняты до недавней аномальной жары. Округ Фресно, крупнейший производитель помидоров, долгое время пережил трехзначные температуры. Йоло, Кингс, Мерсед и Сан-Хоакин являются следующими крупнейшими производителями помидоров, и все пять относятся к категории «исключительная засуха», что является самым высоким уровнем в мире. карта засухи США. Жестокая засуха охватила почти все суши Калифорнии, с дождями и снегопадами штата значительно ниже среднего и его сеть водохранилищ, в которых воды гораздо меньше, чем обычно.
Мюллер сказал, что обычно он выделяет три или четыре футов воды на каждый акр сельхозугодий, которые нуждаются орошение. В этом году он получил пятно в один фут, всего 3.6 дюйма воды на акр. Гораздо меньше дождя, чем обычно, а также гораздо меньше поливной воды, чем обычно, означает, что производители должны использовать более дорогие грунтовые воды, чтобы спасти свой урожай.
«В округе Йоло у нас относительно стабильные грунтовые воды и пополнение водоносного горизонта. Это как иметь деньги в банке, поэтому мы откачиваем воду из-под земли, как водозабор», — сказал он. «Мы просто держим пальцы скрещенными, чтобы уровень грунтовых вод не изменился. Это вызвало совершенно новый уровень беспокойства».
Грег Пруэтт, исполнительный директор Ingomar Packing Company в Лос-Баносе, партнерства четырех производителей, говорит, что в следующем году ситуация будет значительно хуже, потому что, хотя в этом вегетационном сезоне были разумные уровни резервуаров, они будут полностью истощены из-за производители обращаются к грунтовым водам.
В пятницу Государственный совет по контролю за водными ресурсами штата Калифорния издал приказ, запрещающий фермерам обращаться к рекам и ручьям в бассейнах рек Сакраменто и Сан-Хоакин, лишая их еще одного источника воды в экстремально засушливый год.
«К концу этого вегетационного периода у производителей будет худшая ситуация с водой», — сказал Пруэтт. «Стоимость в этом году увеличивается — вода, банки, все остальные ингредиенты, рабочая сила, транспорт — все это приводит к серьезной инфляции затрат. И это меркнет по сравнению с тем, что произойдет в следующем году».
В итоге он говорит: если засуха продолжится и уровень грунтовых вод значительно упадет, многие производители могут не сажать помидоры в следующем году.
